För den oinvigde är kakor inte bara en söt kulinarisk njutning. De är också bitar av data som är viktiga för dina dagliga surfaktiviteter. HyperText Transfer Protocol (HTTP) cookies säkerställer en sömlös webbupplevelse, ofta utan användarens vetskap. Men de orsakar också vissa giltiga integritetsproblem, så det är viktigt att ha en grundläggande förståelse för konceptet.
I den här artikeln kommer vi att berätta allt om cookies, hur de fungerar och vad du kan göra för att skydda din integritet online.
Låt oss dyka direkt in!
Förstå webbläsarcookies
I ett nötskal, webbläsare eller HTTP-cookies är textfiler som innehåller paket med information om din webbhistorik. De hjälper webbplatser att känna igen din dator så att de kan leverera innehåll mycket snabbare (bland annat) när du kommer tillbaka. De lagrar även detaljer som ditt användarnamn och lösenord. På så sätt behöver du inte ange dina referenser igen varje gång du checkar in på en webbplats.
Cookies uppfanns 1994 av Netscapes medarbetare Lou Montulli, som skapade dem för att lindra en överbelastad webbutik. Nuförtiden lagras detaljer som din kundvagnsinformation i din webbläsare istället för butikens databas. Det är därför när du navigerar bort från sidan, de varor du tidigare har lagt till i din kundvagn finns kvar.
Förutom bättre användbarhet och snabbare laddningshastigheter är cookies också användbara för marknadsförare. Anta till exempel att du letar upp kameror på Amazon. När du lämnar webbplatsen kan du se relaterade annonser på sociala medier. När du kommer tillbaka kommer du förmodligen att se en lista med föremål som liknar det du nyligen har sett:
Denna nivå av anpassning är möjlig eftersom din webbläsare låter Amazon läsa din historik. Ur ditt perspektiv behöver du inte vidta några åtgärder förutom att acceptera cookies när du går in på webbplatsen. Kamerorna kommer ”magiskt” att dyka upp när du återbesöker butiken.
Det är värt att kontrollera detaljerna om hur webbplatsen du besöker avser att använda din data. Det kan till exempel dela din information med externa företag, som vi kommer att diskutera om ett ögonblick.
De vanligaste typerna av cookies du kommer att stöta på
Cookies är i allmänhet säkra att använda och innehåller ingen skadlig programvara. Här är några av de vanligaste exemplen du kommer att stöta på:
- Sessionscookies. Dessa är tillfälliga cookies som raderas så snart din session avslutas eller när du stänger din webbläsare. De hjälper dig att navigera på webbplatsen utan att spåra dina surfvanor.
- Beständiga kakor. Denna typ av cookie används för webbplatsautentisering. Många onlinehandlare använder dem också i sina praxis för remarketing, visar dig riktade annonser eller föreslår varor i deras butiker. Beständiga cookies lagras på din dator tills de upphör att gälla eller du raderar dem.
- Säkra eller ”bara http” cookies. Krypterade HTTPS-webbplatser använder dessa som skydd mot hackare. Säkra cookies kan inte användas av skadliga program eftersom dessa vanligtvis är skrivna på skriptspråk som JavaScript.
- Tredjepartscookies. Sidor med annonser kan generera cookies som ger åtkomst till externa parter, även om du inte klickar på någon av annonserna. Annonsörer eller analysföretag kan använda dem för att spåra din webbhistorik.
- Zombiekakor. Dessa är särskilt besvärliga eftersom de kan installeras permanent på din dator även om du väljer bort dem. De är också svåra att ta bort.
De två sista typerna orsakar mycket oro, eftersom de spårar och lagrar data utan ditt uttryckliga tillstånd eller vetskap. Dessa cookies innehåller betydande mängder information som potentiellt kan identifiera dig. Låt oss titta på vilken inverkan de kan ha på din integritet online och vad du kan göra för att skydda den.
Hur cookies påverkar din onlinesekretess och förbättrar din surfupplevelse
Beroende på land finns det lagar som reglerar användning av tredjepartscookies. Till exempel måste företag med EU-baserade kunder följa det senaste General Data Protection Regulation (GDPR) och den e-integritetsdirektivet.
GDPR anger att onlineidentifierare som cookies kvalificerar sig som personuppgifter, så företag kan endast behandla dem med användarens samtycke. Det är därför du ofta ser cookie opt-in meddelanden när du går in på en webbplats:
Sedan GDPR trädde i kraft har användningen av tredjepartscookies har minskat. Detta betyder dock inte att alla är dåliga nyheter. Tvärtom är många förstapartscookies nödvändiga för att webbplatsen ska fungera korrekt.
Till exempel skulle nätbutiker inte kunna hålla dina varor i kundvagnen, vilket skulle göra dina onlineköp omöjliga. I sådana fall är ditt uttryckliga tillstånd inte nödvändigt. Säljaren måste dock fortfarande informera dig om användningen av cookies och förklara varför den behövs.
Cookies kan också dramatiskt förbättra din surfupplevelse. De hjälper en webbplats att komma ihåg de val du gjort tidigare, till exempel dina språkinställningar, valuta eller plats. Utan dessa funktionella cookies skulle dina återkommande besök vara frustrerande, som att återvända till samma restaurang med personal som inte kommer ihåg dig.
Dessutom samlar vissa cookies in information om hur du använder en webbplats så att ägaren kan förbättra dess funktioner och betjäna dig bättre. Ändå är det smart att övervaka hur din data används och vidta extra försiktighetsåtgärder för att skydda din integritet online. Om du till exempel besöker en enkel blogg som använder cookies kan det tyda på tredje part. Även om detta inte nödvändigtvis är en röd flagga, är det upp till dig att bestämma om du vill att din data ska delas i det här fallet.
Hur man hanterar cookies och surfar säkert
Med tanke på typen av cookies och deras potentiella konsekvenser för integriteten är det viktigt att överväga hur din egen säkerhet relaterar till dem. Som sådan, här är några praktiska tips för att hålla din integritet online i schack:
- Granska din webbläsares sekretessinställningar. Om du vill inaktivera några eller alla cookies kan du göra det i din webbläsare under Inställningar > Sekretess (eller liknande, beroende på webbläsare). Kom dock ihåg att om du inaktiverar alla cookies kan det påverka din webbupplevelse kraftigt, särskilt om funktioner som beror på dem kan gå sönder.
- Ta bort cookies. För att vara på den säkra sidan kan du ta bort cookies regelbundet, vilket kommer att återställa alla webbläsarspårning och anpassningsinsatser. Observera dock att du måste ange dina inloggningsuppgifter igen vid behov, vilket kanske inte är praktiskt.
- Använd en proxyserver. Du kan också surfa anonymt med ett virtuellt privat nätverk (VPN). I det här fallet lagras cookies på en fjärrserver snarare än på din dator.
- Bläddra i privat läge. Alternativt låter webbläsare som Google Chrome dig surfa i inkognitoläge, vilket blockerar webbplatser från att använda cookies. Detta kan dock försämra många funktioner och göra det svårare att navigera på en sida.
Slutligen, undvik tvivelaktiga webbplatser (följ alla webbläsarvarningar du ser) och se till att din webbläsare alltid är uppdaterad. En föråldrad version kan göra dig sårbar för potentiella skadliga attacker. Därför är det smart att regelbundet uppgradera din webbläsare för att säkerställa att alla säkerhetsuppdateringar är på plats.
Slutsats
Webbläsarcookies är viktiga för alla webbplatsers kärnfunktioner. De säkerställer en smidig drift av många funktioner som vi tar för givna nuförtiden, såsom kundvagnar. Men de orsakar också integritetsproblem, varför du ofta ser en cookievarning innan du går in på en webbplats.
Sammantaget bör du inte ha något att oroa dig för när det gäller användningen av cookies. Men om du är bekymrat, det finns gott om alternativ i webbläsaren för att stoppa användningen av cookies. Du kan också uttryckligen ange för webbplatser att du inte vill lagra cookies, vilket de måste följa enligt lag.
Bild av Oleg och Polly / shutterstock.com.